東晉著名書法家王羲之的兒子王獻之，小的時候很聰明伶俐， 王獻之七八歲的時候，就跟著父親王羲之學習書法。他對父親寫的字非常羨慕，很想有一天能趕上父親。開始，他的熱情很高勁頭也很足；可是時間長了，覺得天天同筆墨打交道，有點乏味，再加上一天到晚坐在那里寫呀寫的，累得腰酸胳膊痛，也實在不好受。于是他想，要是有什么竅門就好了。一天，他向父親提出了這個問題。王羲之指著院子里的18口大水缸，鄭重地對兒子說：“寫字的秘訣，就在這些水缸里面，你把這18缸水寫完，就知道了。”長大后他也成為了一位著名的書法家，當時人們把王獻之與父親王羲之并稱“二王”。

小的時候，王獻之對玩骰子的游戲并不精通。一次，他父親的幾個學生正在玩骰子，站在一旁的獻之竟然能也夠給他人出謀劃策,并說上幾句行內話，還指手畫腳地說：“你要輸了。”那個人不高興地看了他一眼，嘲笑的說：“此郎管中窺豹，可見一斑”。意思是“這個小孩就像從管子里看豹，只看見豹身上的一塊花斑，看不到全豹。”獻之看到他們這樣說自己見識短淺,非常的生氣,說道：“和遠一點的人相比，我只比不上荀奉倩；和近一點的人相比，我只佩服劉真長”。說完甩開袖子就走了。

管中窺豹也由此而來，從竹管的小孔里看豹，只看到豹身上的一塊斑紋。比喻只見到事物的一小部分，指所見不全面或略有所得。只看見事物的一小部分，是片面的，不準確的。也比喻眼界狹窄，少見寡聞，學識短淺。還比喻事物之中有典型意義的部分，這個詞還可以作“以管窺豹”，“管中窺豹，可見一斑”，“管中窺豹，略見一斑”，“窺豹一斑”。