簡單的說就是把你電腦里的數據轉換成一個特定的信號，然后在電話線上發送出去。就是 能將數字信號轉換成模擬信號在電話網上傳送，也能將接受到的模擬信號轉換成數字信號的設備。

　　路由器相當于馬路上的警察，負責交通疏導和指路的貓，相當于翻譯，把一種數據協議，翻譯成為另外一種數據協議。

　　貓：其實是叫調制解調器，它的作用是把電話線的信號轉換成數字信號，傳給電腦，然后把電腦的數字信號轉換成電話信號傳送出去，從而實現電腦通過它和電話線上網。

　　路由器：是一種網絡設備。它可以使連接它的多臺電腦同時上網，和它相同類型的還有后面提到的交換機和HUB，和后兩者的區別是：路由器可以自動識別數據包發送和到達的地址，從而達到更快的傳輸速度（相當于快遞公司的點到點服務，快捷而準確）交換機：是一種網絡設備。它可以使連接它的多臺電腦組成局域網，如果還有代理服務器的話還可以實現同時上網功能。它沒有路由器的自動識別數據包發送和到達地址的功能，但是它比HUB有更高的傳輸速度，因為它能同時給連接它的所有電腦傳送數據包，所有電腦是共享它的帶寬速率的。即100M的帶寬，不管連接多少臺電腦，理論上每臺電腦的帶寬都達到100M。

　　：（這里糾正一樓的觀點：把HUB理解為交換機的英文名不恰當）HUB的中文名應該叫集線器，和上面兩者是一樣的網絡設備，其他功能是一樣的。但是它有一點不一樣的地方：它只能逐個地給連接它的電腦處理和發送數據包，所有電腦只能分享它的帶寬速率。即100M的帶寬，如果連接有20臺電腦，每臺電腦的實際帶寬只有5M。

　　路由器設置是指，通過它可以實現連接它的電腦自動上網。即路由器自動撥號，而連接它的電腦無須撥號，只須開機即可上網，非常方便的。具體設置可以查看路由器的說明書，每臺路由器設置不同。

　　怎樣區別交換機,路由器,集線器和貓，是很多電腦新手的一個問題：下面我們就簡單的介紹一下這幾樣東西的區別：

　　首先說HUB,也就是集線器。它的作用可以簡單的理解為將一些機器連接起來組成一個局域網。而交換機（又名交換式集線器）作用與集線器大體相同。但是兩者在性能上有區別：集線器采用的式共享帶寬的工作方式，而交換機是獨享帶寬。這樣在機器很多或數據量很大時，兩者將會有比較明顯的。而路由器與以上兩者有明顯區別，它的作用在于連接不同的網段并且找到網絡中數據傳輸 合適的路徑，可以說一般情況下個人用戶需求不大。路由器是產生于交換機之后，就像交換機產生于集線器之后，所以路由器與交換機也有一定聯系，并不是完全獨立的兩種設備。路由器主要克服了交換機不能路由轉發數據包的不足。

　　總的來說，路由器與交換機的主要區別體現在以下幾個方面(計算機基礎知識 www.pc6c.com)：

　　（1）工作層次不同 初的的交換機是工作在OSI／RM開放體系結構的數據鏈路層，也就是第二層，而路由器一開始就設計工作在OSI模型的網絡層。由于交換機工作在OSI的第二層（數據鏈路層），所以它的工作原理比較簡單，而路由器工作在OSI的第三層（網絡層），可以得到更多的協議信息，路由器可以做出更加智能的轉發決策。

　　（2）數據轉發所依據的對象不同交換機是利用物理地址或者說MAC地址來確定轉發數據的目的地址。而路由器則是利用不同網絡的ID號（即IP地址）來確定數據轉發的地址。IP地址是在軟件中實現的，描述的是設備所在的網絡，有時這些第三層的地址也稱為協議地址或者網絡地址。MAC地址通常是硬件自帶的，由網卡生產商來分配的，而且已經固化到了網卡中去，一般來說是不可更改的。而IP地址則通常由網絡管理員或系統自動分配。

　　（3）傳統的交換機只能分割沖突域，不能分割廣播域；而路由器可以分割廣播域由交換機連接的網段仍屬于同一個廣播域，廣播數據包會在交換機連接的所有網段上傳播，在某些情況下會導致通信擁擠和安全漏洞。連接到路由器上的網段會被分配成不同的廣播域，廣播數據不會穿過路由器。雖然第三層以上交換機具有VLAN功能，也可以分割廣播域，但是各子廣播域之間是不能通信交流的，它們之間的交流仍然需要路由器。

　　（4）路由器提供了防火墻的服務路由器僅僅轉發特定地址的數據包，不傳送不支持路由協議的數據包傳送和未知目標網絡數據包的傳送，從而可以防止廣播風暴。

　　交換機一般用于LAN-WAN的連接，交換機歸于網橋，是數據鏈路層的設備，有些交換機也可實現第三層的交換。路由器用于WAN-WAN之間的連接，可以解決異性網絡之間轉發分組，作用于網絡層。他們只是從一條線路上接受輸入分組，然后向另一條線路轉發。這兩條線路可能分屬于不同的網絡，并采用不同協議。相比較而言，路由器的功能較交換機要強大，但速度相對也慢，價格昂貴，第三層交換機既有交換機線速轉發報文能力，又有路由器良好的控制功能，因此得以廣泛應用。

　　目前個人比較多寬帶接入方式就是ADSL，因此筆者就ADSL的接入來簡單的說明一下。現在購買的ADSL貓大多具有路由功能（很多的時候廠家在出廠時將路由功能屏蔽了，因為電信安裝時大多是不啟用路由功能的，啟用DHCP。打開ADSL的路由功能），如果個人上網或少數幾臺通過ADSL本身就可以了，如果電腦比較多你只需要再購買一個或多個集線器或者交換機。考慮到如今集線器與交換機的價格相差十分小，不是特殊的原因，請購買一個交換機。不必去追求高價，因為如今產品同質化十分嚴重，我 便宜的交換機現在沒有任何問題。給你一個參考報價，建議你購買一個8口的，以滿足擴充需求，一般的價格1個專業課程的學費歡迎查看左右。接上交換機，所有電腦再接到交換機上就行了。余下所要做的事情就只有把各個機器的網線插入交換機的接口，將貓的網線插入uplink接口。然后設置路由功能，DHCP等， 就可以共享上網了。

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